下坡时不能空挡滑行的原因主要有以下几点：
1. 安全性考虑：下坡时车辆的重心会随着下坡的方向而变化。如果此时车辆处于空挡状态，发动机会处于怠速状态，车辆可能会因为重力作用而向下坡方向滑动，增加发生事故的风险。特别是在高速行驶或下陡坡时，这种风险更为显著。
2. 发动机保护：在空挡状态下，发动机与变速箱之间的传动系统是断开的。当下坡时，车辆可能会因为惯性而加速，如果发动机处于怠速状态，可能会对发动机造成不必要的磨损和保护负担。
3. 燃油经济性：在下坡时保持发动机运转可以更有效地利用燃油，提高燃油经济性。如果选择空挡滑行，发动机将处于闲置状态，这不仅会浪费燃油，还可能导致发动机过热。
4. 制动系统负担：下坡时，车辆需要更大的制动力来减速和停车。如果车辆处于空挡状态，制动系统将需要承担更多的负荷，这可能会影响制动系统的性能和寿命。
因此，为了确保行车安全、保护发动机、提高燃油经济性和减轻制动系统负担，建议在下坡时不要空挡滑行。正确的做法是在下坡前将挡位放至适当的位置（如低速挡或手动挡的较低挡位），并根据需要使用刹车来控制车速。
