如果您在租住房屋期间，合同尚未到期而选择退租，但房东不愿意退还押金，您可以采取以下措施：
1. 沟通协商：
- 首先尝试与房东进行沟通，了解他们不退还押金的具体原因。
- 说明您的立场和理由，比如合同中关于退租和押金的条款。
2. 检查合同：
- 仔细阅读租赁合同中关于退租和押金的相关条款。
- 确认合同中是否有明确的退租条件和押金退还机制。
3. 收集证据：
- 保留所有与租房有关的文件，包括租赁合同、支付租金的凭证、通讯记录等。
- 如果有证人，可以收集证人的证言。
4. 法律咨询：
- 如果沟通无效，可以咨询专业律师，了解您的法律权利和可能的法律行动。
- 律师可能会建议您采取调解、仲裁或诉讼等方式解决问题。
5. 调解或仲裁：
- 根据合同中的争议解决条款，您可以选择通过调解或仲裁来解决争议。
- 调解是在第三方的协助下达成和解协议的过程，而仲裁则是一种更正式的解决争议方式，由仲裁委员会做出具有法律约束力的裁决。
6. 诉讼：
- 如果调解或仲裁都无法解决问题，您可以向法院提起诉讼。
- 在法庭上，您需要提供充分的证据来支持您的主张。
7. 联系当地房屋管理部门：
- 某些地区的房屋管理部门可能对租赁纠纷有一定的管辖权，可以尝试联系他们寻求帮助。
8. 使用在线平台：
- 有些在线平台提供了租赁纠纷调解服务，您可以尝试使用这些平台来解决争议。
请记住，在处理此类问题时保持冷静和专业，遵循法律程序，以便更有效地维护您的权益。同时，为了避免未来的租赁纠纷，建议您在签订合同时仔细阅读所有条款，并在退租时遵循合同中规定的流程。
